Bruno Fernandes ha marcado 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero su rendimiento esta temporada ha caído de forma notable respecto a la anterior, cuando fue premiado como mejor jugador de la PFA.
Hace apenas siete semanas, Fernandes hablaba en el Manchester Opera House del orgullo que sentía al ser nombrado Jugador del Año de la PFA por la temporada 2025-26. El capitán del United ya había ganado también los premios de la Premier League y de la Football Writers, en reconocimiento a su enorme contribución al tercer puesto, inesperado, de su equipo.
Fernandes marcó nueve goles y dio 21 asistencias, batiendo un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En los últimos 11 partidos de la temporada pasada, de los 21 goles que marcó el United, Fernandes anotó o creó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al United a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años estuvo implicado en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un registro notable, comparable al de Eric Cantona en la campaña del título 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó una vez.
“Fue una temporada especial para mí”, declaró Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo por nosotros mismos. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial sentido ahora, porque, si se comparan con aquellas cifras excepcionales, esta temporada hay otras mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Lleva tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en la segunda jornada, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Las cifras son incluso mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no creó ninguno. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba más retrasado, en la posición que prefería Ruben Amorim.
Un rendimiento con menos peso ofensivo
Esta temporada es la segunda con más disparos de Fernandes, con una media de 3,3 por partido; su mejor registro fue de 3,5 en 2020-21. Sin embargo, es también su segunda cifra más baja de disparos a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido) es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4,0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha creado una “gran ocasión” hasta ahora, el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo ante la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada era de una por partido.
La combinación de estas cifras y de su participación general quizá ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor inicio de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
¿Es Fernandes la causa o el síntoma de la crisis del United?
Dudas físicas y el papel de Carrick
Existe incertidumbre sobre la condición física del mediapunta portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero no fue convocado para el reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega, después de que el seleccionador Jorge Jesus asegurara que el exjugador del Sporting estaba “jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para volver en las dos últimas internacionales de la pausa. Antes, completó los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el Sabah FK, campeón de Azerbaiyán, en la Champions League.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el partido ante el Atlético de Madrid del martes.
“Estaba arrastrando algo, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente lo ha superado, estuvo muy bien en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Sesko, Casemiro y un equipo que echa de menos piezas
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la aportación de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era titular en la posición de nueve y el veterano brasileño Casemiro ejercía de ancla en el centro del campo.
De los nueve goles en liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en la preparación de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del Manchester United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también está claro que se echa de menos la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los más fieles admiradores de Casemiro pueden afirmar que los bajos registros de carrera actuales del United se deban a que el jugador de 34 años se fuera al Inter Miami este verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de alto nivel. Gracias a él, Fernandes podía asumir riesgos, confiando en que el United no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla amplía una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzaron el centro del campo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como nueve tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.
Matheus Cunha asumió el papel, pero se retrasaba repetidamente, justo al espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de solucionarlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada. Frente al Tottenham, el pasado fin de semana, Fernandes tardó un increíble 23 minutos en completar un pase.
El lunes, de cara al partido de Champions ante el Atlético, Carrick afirmó que nadie tenía un puesto “garantizado”, aunque añadió matices suficientes para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso implica que Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y las volverá a hacer en el futuro, no hay ninguna duda”.
